2023中國足協中國之隊·大連國際足球邀請賽中，中國男足國家隊遭烏茲別克斯坦隊逆轉，以1:2告負。國足以一勝一負的戰績結束了世預賽前的最后兩場熱身賽。賽后烏茲別克斯坦主教練卡塔尼奇出席新聞發布會稱，「中國隊和越南差不多，沒制造什麼麻煩」。越南隊主教練特魯西埃也表示，「中國和越南兩國足球水平如今處在同一水平。」

近年來，國足的世界排名基本穩定，但越南足球的飛速進步卻是有目共睹的。其中，PVF足球學院（青訓學院）是一個關鍵詞。負責該足球學院的技術總監、比利時人埃里克·阿布拉姆斯在接受記者采訪時也表達了和特魯西埃相同的觀點，「我無法理解中國足球的水平為何如此低，對于擁有14億人口的大國，你們的水平應該和巴西隊一樣。 」「現在中國隊的水平和越南一樣，甚至比越南還低一點。」

那麼，中國足球未來的發展之路又在何方呢？

埃里克認為，中國足球應當有自己的DNA。「我和很多中國人聊過，嘗試去知道答案。」「在亞洲有很多生意人，他們覺得今天投資明天就能收到回報；但在歐洲，生意人知道需要經過時間才能收到回報。」「在PVF小球員從12歲開始，要經過5-7年時間，才能成為職業球員乃至國家隊球員，這需要經過很長一段路，不是說12歲就能確保成為職業球員。教練也是，需要時間成長。中國有那麼多人口，怎麼能說沒有教練，這不是理由，關鍵你們要讓教練得到教育和成長的機會。如果他們不能得到工作經驗，沒有好的帶隊執教經驗，就不能提高水平。」「足球需要有一個長遠規劃，這方面日本是一個很好的例子，他們提出了2050年世界冠軍的目標，圍繞這個目標一直在進步。」