自古以來，人們對四大名著之一《三國演義》里的英雄兒女總是有著無盡的贊美，因為他們忠肝義膽，為事業鞠躬盡瘁。
袁崇煥也有一忠仆，在他凌遲被殺后，貼身侍衛發一毒誓，直到今年執行了十八代392年。
袁崇煥是明朝年間的名將，字元素，生于廣東，萬歷年間考取進士。
在大明王朝的后期，整個國家政治腐敗，國力衰退，此為內憂；雄踞北方的 努爾哈赤建立了后金政權，率領滿蒙八旗子弟向明朝政府宣戰。
當時明朝廷曾派出軍隊出關應戰，但官兵們的素質早已不能和開國時期同日而語，紛紛不戰而逃。
1622年，大明王朝十三萬大軍戰敗，四十多座城池被努爾哈赤收入當中，邊關亦岌岌可危。
就在生死攸關之際，袁崇煥挺身而出，自請帶兵戍守寧遠。
當時寧遠軍全軍上下僅僅只有一萬左右的兵力，根本無法阻擋努爾哈赤的鐵蹄。
袁崇煥刺破自己的手指，以指尖血書成血書，向寧遠士兵下拜，表明對他們的尊重，也請他們盡全力保衛大明邊疆。
除此之外，袁崇煥還將自己的家眷全部接來寧遠城中，表明了自己全家與寧遠城以及城中百姓共存亡的決心。
那一役，寧遠一萬士兵與努爾哈赤的十三萬敵軍血戰了三天三日，大獲全勝。
後來努爾哈赤也被明軍的大炮打傷，不久后郁郁而終。
但努爾哈赤之子皇太極卻卷土重來，企圖繼續努爾哈赤未完成的野心。
1629年，皇太極率領清軍繞過袁崇煥駐守的山海關，從蒙古殺入京城。
收到這個消息的袁崇煥肝膽俱裂，他立即整肅軍隊，率大軍在暴雪中急行了三天三夜，終于趕在皇太極攻城之前到達京城，守衛京城平安。
在京城廣渠門之下，袁崇煥率領九千余名官兵與皇太極的大軍激戰，最終以驚人的毅力和戰術獲得了此次戰爭的勝利，擊退了皇太極的大軍。
然而， 皇太極一時氣急敗壞，此計不成又生一計，他見硬攻不成，于是決定用「反間計」。
自古帝王多猜忌，只要能夠離間袁崇煥和大明皇帝的關系，讓他失去皇帝的信任，沒了袁崇煥的守衛，京城必定是他皇太極的囊中之物。
于是他便四處散播消息，說袁崇煥與后金密謀，要獻出北京城。
被內憂外患搞得焦頭爛額的崇禎皇帝已經無法再進行理智的判斷，聽信了這個謠言。
不久后，崇禎帝以通敵叛國罪將袁崇煥緝捕下獄，并處以凌遲之刑。
凌遲是古代酷刑之首，也被稱為「千刀萬剮」。
而當時京城里的百姓都不明真相，收到奸臣閹黨的蒙蔽，都相信袁崇煥真的通敵賣國，所以對他恨之入骨。
據 《石匱書》記載：「見磔崇煥，時百姓將銀一錢買肉一塊，如手指大，啖之。食時必罵一聲，須臾，崇煥肉悉賣盡。」「皮骨已盡，心肺之間叫聲不絕，半日乃止。再開膛出五臟，截寸而沽。百姓買得，和燒酒生吞，血流齒頰」。
由此可知袁崇煥伏刑時的慘狀，令人毛骨悚然，百姓們對袁崇煥的誤解是多麼的深重。
一個抗擊外敵，保衛國家的大英雄，在奸佞的口中卻變成了通敵叛國的叛徒。
至此，已經沒有人敢和袁崇煥沾上一點關系，都生怕被崇禎皇帝抓走，誅滅九族。
然而，英雄的身邊，總有忠肝義膽的追隨者。
1630年8月16日夜，袁崇煥的部下佘義士冒著被誅滅九族的危險悄悄來到了京城的西四刑場，含淚把懸掛在高桿之上的袁崇煥頭顱取了下來。
佘義士把袁崇煥的頭顱帶回了家，埋在家中的院落里，當袁崇煥的守墓人。
佘義士臨終之前，曾經對子孫后代說，將自己的尸骨埋在袁崇煥將軍的身邊，不要另擇他地下葬。
然而，袁崇煥的冤屈直到佘義士死，都一直沒有得到平反，一直到袁崇煥身后一百五十年，清朝的 乾隆皇帝才幫袁崇煥洗清了冤屈。
快離開人世的佘義士留下了遺訓，讓后代發毒誓：世世代代不能做官，不能回南方的老家，只要佘家不絕，世代為袁崇煥將軍守墓。
在兒孫們答應了自己的請求之后，佘義士終于含笑九泉。
當時的佘義士不知道，自己所留下的這一席話，將佘家子孫的命運與袁崇煥將軍綁在一起，歷經了18代392年。
袁崇煥的墓地，在北京崇文區東花市斜街52號。
這個墓園并沒有人們想象的那麼恢弘，反而顯得有些落寞：青磚矮墻的小院子，水泥箍成的饅頭墳，在碑刻上寫著「有明袁大將軍墓」 ，正前有石案。
在將軍墳旁邊還有著一個更小的墳，墓主便是那個冒死去取下袁崇煥頭顱的佘義士。
佘義士的墓碑低矮，中間還有裂縫，顯然是被修復過，這個小院子只有二十多平方公尺，但收拾得干凈利落。
自佘義士去了之后，佘家到今天一共出了十八代守墓人，其中讓這個守墓家族為世人所熟知的，是第十七代守墓人——佘幼芝。
佘家為袁崇煥守墓的前十六代，都是男丁，到她這一輩，原本的守墓人是她的堂哥。
佘幼芝的伯父家生了兩男兩女，伯父去世之后，按照祖訓，守墓的擔子就落在了「掌門長子」——佘幼芝的堂哥身上。
父親去世之后，佘幼芝和母親還有堂哥一家一起住在袁將軍的墓園里。
1952年的春天，因為城市的發展需要，北京市需要大量地將城內的墓地遷出去，袁崇煥將軍的目的也在名單上面。
為了保住這個地方，讓佘家人更好地遵守祖訓守墓，佘家人四處奔走，柳亞子、章士釗等四位愛國人士，知道了佘家人的情況之后，大為震撼，大為敬佩，當即便聯名上書了毛主席。
上面說道，「茲當提倡民族氣節和愛國主義」之際，希望能夠保全袁崇煥的墓地，毛主席聽說此事之后也對佘家人感到十分敬佩，便同意了這件事。
然而，浩劫過后，袁崇煥的墓遭到了損壞，墓園原來是佘家的小院子，里面還遷入了十九戶的人家。
因為不堪欺壓，堂哥一家已經準備搬走了。
佘幼芝雖是女子，但是從小跟在守墓人自己的大伯身邊，耳濡目染了許多袁崇煥的故事。
在她的心中，袁崇煥就是頂天立地的民族英雄，能夠為袁崇煥守墓，是她們一家的榮幸。
堂哥力勸佘幼芝也隨他一起離開，不要再為守墓遭罪，但是佘幼芝卻厲聲拒絕，她說自己會和袁崇煥之墓同生死。
就這樣，袁崇煥之墓第十七代守墓人的重擔，落在了佘幼芝的身上。
她是這十幾代，延續三百多年的守墓人中唯一的女性，但她卻以女性柔弱的肩膀，扛起了守墓的責任，不論風雨，不論困苦，佘幼芝都咬牙堅持了下來，如果沒有她，袁崇煥之墓或許早就消失。
對于佘幼芝的堅持，她的丈夫焦立江起初也不理解。
和佘幼芝結婚之后，他曾經勸佘幼芝與自己一起走，但是佘幼芝卻堅決不肯。
焦立江與佘幼芝爆發了很大的爭吵，佘幼芝對他說，要走他一個人走，他們可以失婚，如果不走，今后不許再有任何有辱袁大將軍和佘家先祖的言行。
佘幼芝向來都是溫柔的，從未發過這麼大的火，焦立江一時也被震住，後來佘幼芝才和他講述了佘家與袁崇煥墓的故事，焦立江對佘家先祖肅然起敬，決定不失婚，也不搬走了，和妻子一同住在這里，守墓。
七十年代末，袁崇煥墓地被破壞得更為嚴重，在忍過了暴風雨時期，終于風平浪靜后，佘幼芝開始著手計劃恢復袁崇煥墓地往日的模樣。
但是修復袁崇煥的墓地，需要很大一筆錢，人力物力財力，佘幼芝一樣也不達標。
沒有辦法，佘幼芝只能四處奔走求助。
佘幼芝有十幾個本子，有的大，有的小，有的只是草稿本。
這些本子從1978年開始記到了2022年，有的墨跡化開了，有的頁腳卷起來了，但是大多數都完整地保持著。
這些本子的封面上都寫著一行字：「為袁墓奔走記事本。」
「當時，那個碑被推倒了，墓給刨了個大坑，借著那月光我們看了，哎喲，看完之后，我心里非常難過。」佘幼芝後來在接受采訪時含淚說道。
「因此，我就從七十年代開始了長達24年的奔波。」
「堅持到底，恢復袁祠。——1999年3月16日，幼芝。」這是寫在本子上的其中一句話。
從七十年代末，她開始跑全國政協，中宣部、文化部、市政府、市文物局等所有她覺得與此有點關系的單位。
她一遍又一遍不厭其煩地含淚為他們講述著袁崇煥的事跡，講述恢復墓地的價值與意義，卻絕口沒有提佘家世世代代為袁崇煥墓的付出。
因為這樣的行為，四周的人都說她是「佘瘋子」，單位的人更是不理解她，調侃她說，袁崇煥的墓修復了，他能給你發大彩電、大冰箱嗎？
面對這種玩笑，佘幼芝只能一笑置之：「我如果不去找，真是對不起先祖，對不起袁崇煥的九泉之靈，想想他死去的時候是被一刀刀割殺的，那時多麼痛苦的呀……」
為了墓地的重新修復，星期天佘幼芝也顧不上家里該做的家務，而是與丈夫一塊兒給上級部門寫材料。
每一份材料都是丈夫一筆筆地寫，她一筆筆地抄，然后再分別寄給有關的人士。
十幾年里她寫的上訪材料竟有厚厚的16本之多。
那時她一家4口人，佘幼芝每月只有35 元的工資，而丈夫也不過才37 元，每月還要寄給婆婆5元。
日子過的很緊，可她仍然從少得可憐的生活費里擠出錢買紙，郵寄材料。
佘幼芝為了尋找到能夠幫助她恢復袁崇煥墓的人，找到快發瘋，她立下誓，袁墓一天不能恢復，她就一天不剪頭髮，逼自己堅持下來。
皇天不負有心人，1991年11月21日，北京市政府秘書長朱祖樸主持召開了文物局、崇文區政府等有關方面的現場辦公會，提出了「尊重歷史、照顧現實、互相協作」的工作方針，議定先期恢復墓地。
接著，北京有關方面的許多不知名的普通人給予了她熱情的幫助。
遠在美國、加拿大的華人感其精誠所至，聞訊亦紛紛來信捐款，以表敬意，住在澳洲的一位佘姓華人還寄來了美元，對她表示支持。
佘幼芝用頗為稚嫩的筆跡記錄著所有事情，甚至某年某月的澆水打掃記錄。
「1993年5月20日，澆水清掃一次，用水0.3740噸；5月23日，澆水清掃，倒一車垃圾，用水0.5087噸；5月26日，澆水用水0.4816噸……」
「1999年3月22日，我和立江從上午9：30~11：53，共2小時23分鐘是在袁墓澆水打掃衛生，共倒13撥垃圾，實澆水134分鐘。」
從明代崇禎年間一直到2002年，佘家已經在東花市斜街52號院居住了快四百年，他們恪守祖訓，從來沒有搬過家。
1955年崇文區建設59中學的時候曾經征用過佘家的住宅，在別處給佘家人安排了樓房，但是為了守墓，佘家人沒有走。
當時佘幼芝的大伯一家人住進了袁祠的祠堂，佘幼芝和母親一起搬進了從前家里羊圈改造成的房子。
自1970年伯母和堂兄走后，袁祠就剩下佘幼芝一個佘家人。
2002年，北京市崇文區政府遷出袁祠內的20 多家住戶，全面整修袁祠，對外開放。
搬遷的那四個月中間，話劇 《袁崇煥之死》在香港上演。
該劇根據袁崇煥的事跡和佘家數百年守墓的故事寫成，邀請佘幼芝老兩口親赴香港參加該劇的演出。
在香港，老兩口受到了極大的敬重。
袁崇煥和佘家的忠義情懷被廣為傳頌，老兩口感到極大的欣慰。
然而，文物局卻在此時正式通知他們不能回遷、余幼芝為此非常傷心，但沒有辦法，她還是搬到了金魚池小區。
面對這個結果，佘幼芝很不開心，因為她六十多年都沒有離開過袁祠，一下子讓走，在感情上實在難以割舍， 「給我的搬遷費，我一點兒都不想要，我只想搬回來，哪怕只給我一間小屋，住通道都行，只要能讓我在這里繼續守護就行，這是我的生命啊。 」
對于佘幼芝來說，她已經不單純是在守墓，而是在守護著袁崇煥的愛國精神、民族氣節。
她要把這樣的精神傳承下去，當年佘家先祖冒著滿門抄斬的危險，給大家留下了這樣
一份精神遺產，守墓的事業如果在自己這里中斷，會覺得上對不起先祖，下對不起子孫。
然而，2003年因為一個意外，佘幼芝肝膽俱裂，佘家的守墓事業也差一點進行不下去。
2003年6月，佘幼芝老兩口的兒子因為交通事故死于交通事故，已經持續374年的忠義之舉也許就要斷絕在她的身上。
佘幼芝的兒子焦平也是因為守墓去世的，當時廣東省東莞市石碣鎮水南鄉的鐘書記說，希望佘幼芝和丈夫能去那里守袁崇煥的衣冠冢，因為她們從袁祠里遷了出來。
佘幼芝說，祖先留下過遺志，他們不能回廣東佘家，鐘書記便說可以讓她的兒子來，兒子不姓佘。
焦平從小在母親的耳濡目染之下，對袁崇煥非常敬佩，很愿意去佘家守墓，誰知途中出了交通事故，當場死亡。
為此，廣東省東莞市袁崇煥紀念園在袁崇煥的衣冠冢旁邊，還為焦平立了一個塑像。
兒子已去，她卻沒有太多的時間悲傷，佘幼芝還是做好自己現在應該做的事情，每天做40分鐘的公交車到袁崇煥祠掃墓。
她一直希望能在附近找個小屋子，好在她有生之年將「不得離開，世代守墓」的百年祖訓恪守到底。
然而，在她的心里，一直有一個解不開的結，那就是兒子的死。
白髮人送黑髮人，本就已經讓她痛徹心扉，然而孩子離去的傷悲她尚無法從中走出，又要考慮佘家第十八代守墓人的事情。
有人會說她冷血，孩子走了還想著守墓。
但其中的滋味只有佘幼芝自己心中知道，袁崇煥墓守墓人不是一個簡簡單單的身份，這個身份承擔著忠與義，延續了近四百年的忠與義，還有佘家世世代代與袁崇煥將軍墓的羈絆。
她為兒子的離去而心碎，但仍然要承擔起決定第十八代守墓人的責任。
堂哥那邊已經靠不住，佘幼芝只能將希望寄托在自己的兒女身上。
佘幼芝說，兒子去世之前，本來女兒焦穎不愿意守墓，後來她也逐漸愿意了，因為她知道為袁大將軍守墓是光榮的，但是她不準備改姓。
佘幼芝的丈夫在2016年去世，焦穎說，她之所以發生這樣的轉變，是從父親身上得到的。
因為到生命的最后，他還想著這件事情。
提到父親，焦穎不由流下了淚水，她說：「如果沒有一直操心這件事情的話，或許父親還能多活幾年。」所以焦穎決定完成父親的愿望。
佘幼芝幾十年走來，丈夫給了她莫大的支持，說到老伴她也忍不住流淚。
2020年，袁崇煥墓第十七代守墓人佘幼芝去世。
焦穎說：「母親希望她能夠接她的班，把這個事情傳承下去，所以她臨走的時候，她在病重的時候，我有很多次跟她表示，我說您該放下就放下，您沒做完的事，我盡我的力量去做。」
佘幼芝放不下的，就是三個愿望，第一個是回到袁祠繼續守墓；第二個就是全面恢復袁祠的建筑群；第三就是申請非遺。
「我是這樣答應我母親的，我說佘家的這種幾百年的這種執著，這種忠義忠孝，剛正不阿的精神，在我母親身上都體現地一覽無余。 我作為她的女兒，做不到這麼好，起碼我能做到，抽空抽出時間來，到墓地去打掃打掃衛生，剪剪草，澆澆水。她的這種精神我會傳承下去。」
于是，焦穎成為了袁崇煥墓的第十八代守墓人，到2022年，佘家已經為袁崇煥守墓392年。
焦穎說，她會堅持下去，至于下一代她的孩子愿不愿意接任，她會充分尊重孩子的意愿。
佘家十八代為袁崇煥守墓，守的不僅是袁大將軍，更是忠孝、奉獻、忠義的中華傳統美德，守的是中華民族的精神家園。
如果佘家的子孫不孝的話，不可能延續快四百年的守墓，能這樣堅持下來，佘袁兩家，是不可分割的，佘家人的精神，值得我們敬佩。
《義薄云天——佘家為明將袁崇煥守墓372年》世紀行 2009
