相信大家都知道，恐龍是地球上的一代霸主，它們在地球上稱霸了長達1億多年的時間，但或許你不知道的是，恐龍的崛起，與地球歷史上的一次大規模、長時間的全球性降雨過程密切相關，簡單來講就是，在大約2.3億年前，地球下了一場綿延200萬年的大雨，把恐龍送上地球霸主的寶座。下面來我們看看這具體是怎麼回事。
隨著地球的板塊運動，地球表面的海陸分布也在緩慢地變化，盡管對于我們人類來講，這種變化可以說是微不可察，但如果把時間跨度拉長到上億年的級別，那就不一樣了。
研究表明，在2.3億年前的三疊紀，地球表面幾乎所有的陸地都聚集在一起，形成了一片超級大陸，這也被稱為「盤古大陸」（Pangea），在那個時候，由于來自海洋的濕潤空氣無法有效地深入到陸地深處，因此在「盤古大陸」 內部的大片區域就很是干旱，并大量形成了一種紅色砂石。
從上個世紀開始，科學家就陸陸續續地發現，在現代地球各大洲沿海區域的三疊紀地層中，廣泛存在著包含這種紅色砂石的沉積巖，科學家據此推測，這些現象應該是一次大規模、長時間的全球性降雨過程造成的，在此過程中，大量的降雨將原本只存在于陸地內部的紅色砂石沖刷到了沿海區域。
與之對應的是，科學家還發現，在陸地內部區域同一時期的地層中，也普遍存在著一層薄薄的灰色巖層，其中含有大量的降雨痕跡，這無疑為這種觀點提供了更多的證據。
在接下來的日子里，科學家又從地質記錄、古生物化石記錄、地球化學數據等方面進行了更深入地研究，最終確定了這次全球性降雨過程的存在，并通過放射性碳定年法，推算出這場大雨綿延了大約200萬年的時間。
值得一提的是，這并不是說地球每個地方都一直都在下雨，而是說在這200萬年的時間里，全球范圍內的天氣普遍以下雨為主，對于地球上大部分區域來講，即使有時候會出現晴天，也很快會被下雨天代替。
此次全球性降雨過程被稱為「卡尼期洪積事件」（Carnian Pluvial Episode），引人注目的是，這一時期的古生物化石表明，此次事件造成了當時地球上眾多物種的一次規模較大的「洗牌」，一部分物種黯然退出了地球生命史的舞台，而另一部分物種則強勢崛起，其中最具代表性的，就是後來的地球霸主——恐龍。
在2.3億年前，恐龍已經在地球上出現，化石記錄表明，在「卡尼期洪積事件」之前，恐龍的化石大概只占當時地球上陸地脊椎動物的5%左右，可以說是一種被邊緣化的「角色」 。
然而在「卡尼期洪積事件」期間，這一比例則一直在上升，以至于在「卡尼期洪積事件」結束之后，恐龍的化石在當時地球上陸地脊椎動物中所占的比例達到了大約90%之多。為什麼會這樣呢？科學家認為，最主要的原因就是當時地球陸地上的主要植物發生了巨大的變化。
在「卡尼期洪積事件」之前，地球陸地上的植物以耐旱的蕨類植物為主，例如節蕨、石松等，它們的植株低矮，其植物纖維易于被消化。
但在這場大雨的侵襲之下，蕨類植物遭到了重創，它們大片大片地消失，而取而代之的，則是那些耐水的裸子植物，例如松樹、柏木、杉樹等，與蕨類植物相比，它們的植株更高大，其植物纖維也粗糙得多。
對于習慣了以蕨類植物的植食動物來講，這是一次非常嚴峻的考驗，因為更加粗糙的植物纖維，就意味著難以消化，而相對容易消化的嫩葉，又會因為長在高處而吃不到，于是大量的植食動物都因為無法有效地消化裸子植物而滅絕，而接下來，習慣以這些植食動物為食的肉食動物也紛紛步入后塵……
但恐龍卻經受起了這次考驗，為什麼呢？這是因為它們擁有更發達的牙齒和消化系統，可以有效地消化裸子植物的植物纖維，科學家發現，在那個時候，恐龍的胃里面就有具備研磨食物作用的胃石，除此之外，恐龍還可以直立起來，進而吃到一些長在高處的嫩葉，這無疑使它們的生存能力進一步增強。
一方面，大量的動物因為無法適應自然環境而日漸式微，另一方面，恐龍卻可以在這樣的自然環境中生存，此消彼長之下，恐龍就得以強勢崛起，它們不斷地向多樣化發展，演化出包括食肉恐龍在內的各式各樣的恐龍，并逐漸成為了地球上的一代霸主。
因此可以說，正是這一場綿延200萬年的大雨，把恐龍送上地球霸主的寶座。那麼問題就來了，為什麼會有這一場大雨呢？
關于發生「卡尼期洪積事件」 的原因，科學家提出過多種觀點，其中認同度相對較高的觀點認為，這應該是當時地球上的火山運動造成的。
科學家推測，在2.3億年前，「盤古大陸」正在趨向于「裂開」，這導致了當時地球上的火山運動非常頻繁，持續的火山運動將大量的二氧化碳源源不斷地釋放到大氣層中，其產生的溫室效應使得氣溫不斷攀升。
在這種情況下，海洋的蒸髮量也越來越大，進而造成強對流天氣越來越頻繁，范圍也越來越大，與此同時，地球的大氣層的氣流也變得越來越強勁，在它們的驅動之下，大量的水汽不斷地深入「盤古大陸」，當達到一定程度時，即使是「盤古大陸」最干旱的區域也下起了雨，于是一場大規模的全球性降雨過程就開始了。
盡管大量的降雨有助于降低地球的氣溫，同時還可以清除掉大氣層中的一部分二氧化碳，這是因為二氧化碳會與水發生反應生成碳酸，而碳酸則會與其他的元素（如鈣、鎂等）進一步生成碳酸鹽，但當時的火山運動卻持續不停，它們會不斷地向大氣層中釋放「新」的二氧化碳……
如此一來，就形成了一種動態的平衡，所以降雨過程就會一直持續，直到地球上的火山運動漸漸平息，這場綿延200萬年的大雨才停了下來。
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